a friend of mineとmy friendの違いを取り上げてみたいと思います。

「my friendは友達が一人しかいないことを指す！」という説明は、聞いたことがあるでしょうか？

実はコレ、半分ホントで半分ウソなのです。

どうして？？

詳しい説明を一緒に見ていきましょう！

a friend of mineは「不特定の中の一人」、my friendは「特定の一人」を意味する

結論から言うと、a friend of mineとmy friendの違いは下記の通りです。

どういうこと？

それぞれの表現を順番にチェックしていきましょう。

a friend of mineとmy friendの意味の違いの例文

a friend of mineとmy friendの意味の違いを例文付きで具体的に見ていきましょう。

a friend of mine

まずはa friend of mineからです。

これは次のように分解するとわかりやすいです。

• a friend: ある一人の友達 (=不特定の誰か)
• of: ~の中の*
• mine: 私のモノ (=私の友達)

* 前置詞ofの詳しいイメージは、過去記事にて紹介しています。

【本質から理解！】前置詞ofのイメージとは

全てを合わせると、「私のモノの中の、ある一人の友達」となりますね。

つまり、「複数いる中から、一人の友達を適当に取り出したイメージ」です。

「ある一人」「適当に」という点を先ほどから赤字で強調している通り、この友達は「不特定の誰か」というイメージです。

「特定の誰か」を思い浮かべているわけではありません。不定冠詞aに近いイメージです。

次の例文では、「不特定の誰か」というニュアンスで、a friend of mineが使われていることを確認してくださいね。

I sad to him, “A friend of mine visited me yesterday.”

(私は彼に、「昨日、友達が私を訪ねてきたんだ」と言った)

my friend

次はmy friendです。

これは下記の通りです。「特定の」という意味が含まれる点に注目です。

• my: 私の (=特定の誰か)
• friend: 友達

「具体的/特定の友達を一人指しているイメージ」です。

my friendは、文脈上「その友達が誰なのか」がハッキリしている場合に使われます。

「匿名の誰か」ではなく、名前や形などがある程度具体的にイメージできる「友達」です。

(図のパンチパーマは、他の人とは違い、具体的な姿かたちを持っていることを強調しています…)

定冠詞theに近いイメージですね。

次の例文では、「特定の誰か」というニュアンスでmy friendが使われていることを確認してくださいね。

I sad to him, “This is Emi. She is my friend. ”

(私は彼に、「こちらはエミ。彼女は私の友達なんだ」と言った。)

「my friend = 友達が一人しかいない」という誤解

ひょっとしたら、「my friend = 友達が一人しかいない」という説明を聞いたことがあるかもしれません。

これは半分ウソで、半分ホントです。

結論から言うと、

• 文脈上my friendが特定できる場合は「一人の」という意味にはならない
• 文脈上my friendが特定できない場合は「一人の」という意味になりうる

です。

どういうこと？

まずは「ウソ」の場合、つまりは「一人の」という意味にならない場合から見てみましょう。

これは先ほどの例文ですが、「友達が一人しかいない」という意味では使われていませんね。単に文脈上「特定の友達」に言及しているので、my friendとしているだけです。

「友達が一人しかいない」と言っているわけではありません。

I sad to him, “This is Emi. She is my friend. ”

(私は彼に、「こちらはエミ。彼女は私の友達なんだ」と言った。)

一方、「ホント」の場合、つまりは「一人の」になり得る場合はコチラです。

I sad to him, “My friend visited me yesterday. ”

(私は彼に、「私の友達が昨日私を訪ねてきた」と言った。)

「私」が「彼」に話しかけているわけですが、話の頭からいきなり「私のその特定の友達は～」と言ってしまっているわけです。

意味的には、my friendとthe friendが近いという話を思い出してください。

theは、話し相手が「ああ、アレのことね」と了解している場合に使うものですね。

つまり、いきなりtheをつけて話をされても、「彼」としては「？？？」なのです。

「その友達って誰？」

「わからないんだけど…」

そんな風に悩んだのち、話し相手の「彼」はこんな結論に至るのです。

「あ、コイツ友達一人しかいないんだ！」

「だからmy (the)を付けて話しているんだ！」

そうです。

theには、

「the sunやthe earthなど、この世で唯一の存在には文脈など関係なくtheを付ける」

というルールが存在するのです。

話し相手の「彼」としては、

1. my (the)を付けて話をされているけど、friendが誰なのか文脈上特定できない…
2. 唯一の存在だからmy (the)を付けているのかな？
3. コイツ、友達が一人しかいないんだ！

と推測することになるのです。

ただ、「友達が一人しかいない」というのはあまり一般的ではありません。

話し相手がよほどイジワル/かなり特殊なケースを除き、いきなりmy friendを使った場合も、「a friend of mineのことかな」と話し相手は解釈してくれることと思います。(多少変な印象を与えはするでしょうが)

おわりに

いかがでしたか？　というわけで以上、a friend of mineとmy friendの違いでした。

表面的な意味だけではなく、

「a (不特定)とthe (特定)の違いなのだ」

と本質的な違いを理解出来ると良いですね！

なお、冠詞についてさらに詳しく学びたい方には、aとtheの底力 — 冠詞で見えるネイティブスピーカーの世界がおススメです。

わたしが今まで読んだ冠詞系の本の中で、一番わかりやすい＆本質に迫った説明がなされていると感じました。一般の書店にはあまりないのですが、ぜひ一度お読みすることをおススメします。

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今回は定冠詞theについて語りたいと思います。

テーマは「なぜ朝昼晩、”catch 人 by the 身体部位”にtheが付くのか？」です。

そもそも、この単語にtheが付くとは知らなかった…

この記事を読み終えるとき、「なるほど、だからtheが付くのか！」と納得していただけることでしょう！

theの基本的な機能

まずはtheの基本的な機能を確認しましょう。

それは、

1. それわかるよね、という了解
2. 他のものと区別する気持ち

というものです。

例えば次の例文を見てください。

I have a book. The book is interesting.

(わたしは一冊の本を持っている。その本は面白い)

「一度出てきたモノにtheを付ける」という、theの有名な用法ですね。

これをtheの基本的な機能1, 2の観点から見てみましょう。

つまり、

1. それわかるよね、という了解　⇒「さっき話に出てきた本だよね」
2. 他のものと区別する気持ち　⇒「あの本でもなければ、この本でもない。その本だよ」

ということです。

言われてみれば…。

特に大切なのは「2. 他のものと区別する気持ち」です。

これを頭に入れたうえで、次の説明を読んでくださいね。

theには対置する機能がある

「他と区別する機能」から一歩踏み込んで考えてみましょう。

実はtheには、「全体に対して、一部を区別し対置する機能」があるのです。

さっぱりわからん…

下記で詳しく見ていきましょう！

朝昼晩にtheが付く理由

例えば「朝昼晩」を例に考えてみます。

「朝」も「昼」も「晩」も、それぞれ区別されるものですよね。

そのため、

• in the morning
• in the afternoon
• in the evening

というように、全てtheを付けて表現されます。

このとき、

全体に対して一部を取り出し対置している

というニュアンスは伝わるでしょうか？

「朝」は「昼晩」に対して区別されるし、

「昼」は「朝晩」に、「晩」は「朝昼」に対して区別されます。

どれも、全体を見たうえで一部を取り出しているわけです。

このように、theには全体の中から一部を取り出し対置するという機能があるのです。

朝昼晩、夜

上記の続きです。「夜」の話を少しさせてください。

実は、夜にはtheが付かないことが多いのですね。

しかもatが使われることが多いのです。

• in the morning
• in the afternoon
• in the evening
• at night

なぜなら、夜というのは寝ている間にあっという間に過ぎるモノだからです。

他の時間帯と対置されることがない（起きている時間と比べてやや異質）のでtheが付かず、

一瞬で過ぎるのでatが使われているのです。

ただ、nightがいつもat nightで使われるかというと、

文脈次第ではもちろん別の使われ方もします。

たとえばそれは、次のように昼と夜を対置するような文脈です。

• during the day (日中)
• during the night (夜間)

このように、theが持つ機能をよく考えれば、

nightにtheが付く理由／付かない理由がよくわかりますね！

東西南北、左右にtheが付く理由

東西南北や左右も、基本的にはtheとセットで使われます。

東西南北は、

• the east
• the west
• the north
• the south

左右は、

• the left
• the right

という感じですね。

これは、全体に対して一部を取り出し対置というtheの機能を知っていれば、

すんなり理解できるのではないでしょうか？

東西南北は、方角全体に対して「東」や「西」「南」「北」だけを取り出しているわけですし、

左右は、両方向に対して「左」や「右」だけを取り出しているわけです。

たしかに…！

“catch 人 by the 身体部位”にtheがつく理由

ここからはちょっと応用編です。

次の表現を見てください。

She caught him by the arm.

≒ She took him by the arm.

(彼女は彼の腕をつかんだ)

これは、

• catch 人 by the 身体部位：人の身体部位をつかむ
• take 人 by the 身体部位：人の身体部位をとる

という表現です。

ここで注目してほしいのは、the armのように、

身体部位の前にtheがついていることです。

どうしてだろう？

これも全体に対して一部を取り出し対置というtheの昨日から理解できます。

つまり、身体には脚や腕、頭など様々な部位があるわけですが、

その全体の中の一部分である腕という意味合いをtheを使って出しているのです。

なるほど！

ちなみに、caught the armのようにならないのはどうして？

それは、この文で大切なのは「彼をつかまえた」という部分だからです。

「彼のどこをつかんだのか（腕なのか脚なのか？）」は、

少し重要度の低い情報とみなされているのですね。

なので、まずはcaught him「彼をつかまえた」と最も大事な情報を先に持ってきて、

次にby the arm「腕をね」というように、付加的な情報を持ってきているわけです。

おわりに

いかがでしたか？

theには全体の中で一部分を取り出し対置する機能がある。

ということが伝わったのであればとても嬉しいです。

今回は紹介しきれませんでしたが、実はこの機能、他の用例でもちょくちょく顔を出すのです。

theが持つメインの機能として、頭の中へとどめておくと、今後の学習に非常に役に立つと思います。

なお、冠詞についてさらに詳しく学びたい方には、aとtheの底力 — 冠詞で見えるネイティブスピーカーの世界がおススメです。

わたしが今まで読んだ冠詞系の本の中で、一番わかりやすい＆本質に迫った説明がなされていると感じました。一般の書店にはあまりないのですが、ぜひ一度お読みすることをおススメします。

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