今回はwhetherとifの「～かどうか」の使い分けを説明したいと思います。

両者はほぼ同じ意味とされていますが（ifの方が口語的ですが）、実は用法に違いがあるのですね。

しらなかった…

この記事では、whetherとifの違いをわかりやすく説明します！

whetherとif「～かどうか」の違い・使い分けまとめ

whetherとif「～かどうか」の違い・使い分けまとめは下記のとおりです。

どちらも「～かどうか」という名詞節（名詞のカタマリ）を作る点では同じですが、用法が微妙に異なります。

ざっくりいうと、whetherの方が守備範囲が広くて、ifがそこの一部だけをカバーしている感じです。ものすごく乱暴ではありますが、英作文ではwhetherを使用した方が無難でしょう。「ifしか使えない」というパターンは原則ないためです。

例文付きで、具体的に見ていきましょう。

文中での位置

まずは文中での位置から見ていきます。

仮SやOの位置ならwhether/ifどちらも使用可です。仮Sのパターンでは、whether/ifのカタマリをIt (S)の部分に代入するイメージで訳します*。

* It is~to Vなどと同じです。「仮/形式主語itについてもっと知りたい！」という方はコチラの記事をご覧ください。【一発で分かる】形式it、仮のitとは？

＜仮S＞

It does not matter whether he will come.

It does not matter if he will come.

(彼が来るかどうかは、問題ではない)

 

＜O＞

I asked her whether she liked him.

I asked her if she liked him.

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

一方、S, C, 前置詞のO (前置詞の直後で使用), 同格, 直後にto Vといった場合は、whetherのみ使用可です。

＜S＞

Whether he will come is not certain. (彼が来るかどうかは、確かではない)

 

＜C＞

The problem is whether he will come. (問題は、彼が来るかどうかということだ)

 

＜前置詞のO (前置詞の直後)*＞

I am worried about whether he will come.

(わたしは、彼が来るかどうか心配している)

 

＜同格*＞

I have the question whether he knows the secret.

(わたしは、彼がその秘密を知っているのかどうかという疑問を持っている)

 

＜直後にto V＞

I don’t know whether to go or not.

(わたしは、行くべきかどうかわからない)

* 直後にto Vが来る場合は「whether to V: Vすべきかどうか」、同格の場合は「名詞 whether SV: SVかどうかという名詞」と訳します。

or notの位置

or notの位置を確認していきましょう。

or notが最後に来る場合はwhether/ifどちらも使用可です。

I asked her whether she liked him (or not).

I asked her if she liked him (or not).

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

一方、or notが直後に来る場合はwhetherのみ使用可です。

I asked her whether (or not) she liked him.

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

ちなみに、or notを直訳すると「～か否か」。つまり、whetherやifをより丁寧に言っているだけです。全てのパターンにおいて、or notは省略しても構いません。（そのため例文でもかっこをつけています）

おわりに

いかがでしたか？　名詞節としてのwhether, ifは訳が似ているので混同しやすいので、ifが使えないパターンをしっかり押さえましょう。あらためてまとめを再掲しておきます。

とりあえずwhetherを使っておけばいいってことね！

そうですね。英作文では、とりあえずwhetherを使っておけば無難だと思います。

なお、副詞節として機能するときは、whether（～であろうとなかろうと）とif（もし～ならば）でまったく違う意味になります。こちらは文脈で判断できると思います。

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