【～かどうか】whetherとifの違いを一発で理解する！【接続詞】

whetherやifには「～かどうか」という意味があります。ほぼ同じような意味です。（ifの方がやや口語的）

ただ、whetherとifの用法に二つの違いがあることは知っていましたか？　実は、「whetherは使えるけど、ifは使えない！」ということがあるんですね。

しらなかった…

この記事では、whetherとifの違いをわかりやすく説明します！

whetherとif（～かどうか）の基本的な使い方

まずは、接続詞whetherとifの基本的な使い方を確認します。

「～かどうか」という意味を持つとき、whetherやifは名詞のカタマリを作ります（文法用語を使うと、名詞節を導きます）。名詞のカタマリは、文の中で主語・補語・目的語・同格として機能します。

例文で見てみましょう。

I asked her whether she liked him.

I asked her if she liked him.

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

whether/if SVが「SVかどうか」という名詞のカタマリを作っています。

「ask O1 O2：O1にO2を尋ねる」という意味になるのですが、このO2に当たる部分、つまり目的語の部分にwhetherのカタマリが来ているわけですね。

動詞の目的語部分にくるとき、whetherとifのどちらも使用可能です。

whetherとifの違い。ifが使えないパターンとは？

次に、whetherとifの違いを見ていきましょう。whetherは使えるけどifは使えない全５パターンは次の通り。ここが一番重要です。

一体どういうことなのか？　下記にて個別に見ていきましょう。

主語や補語になるとき

whether / ifのカタマリが主語や補語に来るとき、ifは使用できません。

Whether he will come is not certain. (彼が来るかどうかは、確かではない)

The problem is whether he will come. (問題は、彼が来るかどうかということだ)

whetherのカタマリが、上の文では主語の部分、下の文では補語の部分に来ています。このときifは使用不可なのですね。

なお、形式主語itを使用した場合は、ifも使用可能です。意味の上ではifのカタマリが主語になるのですが、形の上ではifのカタマリが主語の部分にないためです。

これは盲点なので要チェックです。

It does not matter whether he will come.

It does not matter if he will come.

(彼が来るかどうかは、問題ではない)

なお、「形式主語itについてもっと知りたい！」という方は下記の記事をご覧くださいね。

【一発で分かる】形式it、仮のitとは？

前置詞の直後に来るとき

前置詞の直後に来るとき、ifは使用不可です。

aboutは「～について」という意味の前置詞です。前置詞の直後なのでifは使用できません。

I am worried about whether he will come.

(わたしは、彼が来るかどうか心配している)

or notが直後にくるとき

or notが直後にくるとき、ifは使用不可です。

I asked her whether or not she liked him.

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

一方、or notが語尾に来ていればifも使用可能です。

I asked her whether she liked him or not.

I asked her if she liked him or not.

(わたしは彼女に、彼女が彼を愛しているかどうかを尋ねた)

ちなみに、or notを直訳すると「～か否か」。つまり、whetherやifをより丁寧に言っているだけです。全てのパターンにおいて、or notは省略しても構いません。

to不定詞が直後にくるとき

whetherには直後にto不定詞を持ってきて、「to不定詞するべきかどうか」と訳す用法がありますが、ifではNGです。

I don’t know whether to visit his house.

(わたしは、彼の家を訪ねるべきかどうかわからない)

同格用法のとき

「名詞 whether SV」で「SVするかどうかという名詞」と訳す同格用法がありますが、この用法のときもifは使用NGです。

I have the question whether he knows the secret.

(わたしは、彼がその秘密を知っているのかどうかという疑問を持っている)

おわりに

いかがでしたか？　名詞節としてのwhether, ifは訳が似ているので混同しやすいので、ifが使えないパターンをしっかり押さえましょう。あらためてまとめを再掲しておきます。

とりあえずwhetherを使っておけばいいのでは？

そうですね。英作文では、とりあえずwhetherを使っておけば無難だと思います。

なお、副詞節として機能するときは、whether（～であろうとなかろうと）とif（もし～ならば）でまったく違う意味になります。こちらは文脈で判断できると思います。

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