【徹底検証】英語のアクセントは母音のみにのるのか? -子音のアクセント?!

今回は英語のアクセントは母音にのるのか？という話について考えてみたいと思います。

英語の発音って、英語を学ぶ際ムチャクチャ重要です。

…が、なぜか日本では発音に関する授業がほとんどありません。そこで今回は、アクセントに関する基礎事項をまとめてみました。

英語のアクセントは…母音のみ？
1. 母音が１つの音節を形成する / アクセントは音節にのる
2. 子音だけで１つの音節を形成することもある / 子音だけで音節を作れるのはl, m, nのみ
まとめ

英語のアクセントは…母音のみ？

まずはザクっとまとめから掲載しておきます。

一言で超ざっくり言うと、「アクセントは母音にのる」という理解でＯＫです。

音節/アクセントのざっくりしたポイント

母音が１つの音節を形成する
アクセントは音節にのる

⇒ざっくりとは、「母音にアクセントがのる」と考えてよい

子音だけで１つの音節を形成することもある
子音だけで音節を作れるのはl, m, nのみ

⇒ただし、子音だけで作られる音節にアクセントがのることは、調べた限りなさそう（2020.5時点。もし例外があれば追記します）

一つずつ詳しく見ていきましょう。

母音が１つの音節を形成する / アクセントは音節にのる

まず、基本的には母音が一つの音節を形成します。

たとえば、下記の単語を見てください。それぞれ母音の数で音節が決まっています（かっこ内が音節の区切りです）。

cat (cat)
Japan (ja・pan)
television (tel・e・vi・sion)

そして、アクセントは音節単位にのってきます。

つまり、

母音を中心に１つの音節を形成　＝　母音にアクセントがのる

と考えてよさそうです。

※専門書を読むと「アクセントは音節にのる」という記述がなされているので、「アクセントは母音」にのるという記述は100%厳密ではないかもしれませんが、わかりやすさを優先してこのような記述にしています。

先ほどの単語では、下記の赤字部分にアクセントがのっています。全て母音部分ですね。

cat (cat)
Japan (ja・pan)
television (tel・e・vi・sion)

子音だけで１つの音節を形成することもある / 子音だけで音節を作れるのはl, m, nのみ

一方、なんと子音だけで１つの音節を形成することもあります。

たとえば、下記の単語です。

prism (pri・sm)

mの響きが大きいために、一つの音節とみなされるのですね。

このように子音だけで音節を形成できるのはl, m, nだけです。

それぞれのパターンを詳しく見ていきましょう。

子音だけで音節を作る場合のポイント

＜lの場合＞

“t/d/n + 弱い母音 + l”

fatal (fa・tal)
medal (me・dal)
final (fi・nal)

“子音字 + l + e”

people (peo・ple)
bicycle (bi・cy・cle、cyの部分は/si/と発音している)
puzzle (puz・zle)

※tal, dal, nal, leは、つづりの上では語尾に母音が含まれていますが、発音記号上は母音が含まれていません。

＜mの場合＞

“-ism”で終わる単語

prism (pri・sm)

＜nの場合＞

“d/t + 弱い母音 + n”

garden (gar・den)
Latin (la・tin)

※den, tinは、つづりの上では語尾に母音が含まれていますが、辞書によっては、発音記号上は母音が含まれていません。

ただ、これら子音だけで作られた音節にアクセントが来るパターンは、調べた限りなさそうでした。

そのため、ザックリとした結論としては、「アクセントは母音にのる」と考えてよさそうです。

まとめ

いかがでしたか？　最後にポイントをまとめておきます。