【盲点】not happyとunhappyがイコールにならない理由

今回はnot happyとunhappyがイコールにならない理由をまとめてみました。

not と unは違う単語だから？

一方、not availableとunavailableはイコールになるのですね。

一体どのような違いがあるのでしょうか。サクッと一緒に確認していきましょう！

not~とun~がイコールになる場合/ならない場合

not~とun~がイコールになる場合/ならない場合は下記の通りです。まずはざっくりまとめだけしてしまいます。

ポイント

＜not~とun~がイコールになる場合＞

＜not~とun~がイコールにならない場合＞

実際の例文で見ていきましょう。まずはnot~とun~がイコールになる場合です。

He is not available today.
He is unavailable today.
(彼は予定が空いていない)

この場合、not availableとunavailableは交換可能です。availableは「予定が空いている」という意味の単語ですが、「予定が空いている/予定が空いていない」は、yes/noの二択で示されます。

「今日の私の予定は、空いているのと空いていないののちょうど中間くらいだ」というコメントは、意味不明ですよね。「予定が空いている/予定が空いていない」は、白黒ハッキリするものです。

一方、not~とun~がイコールにならない場合を見てみましょう。

He is not happy.
(彼は幸せではない)

He is unhappy.
(彼は不幸せだ)

日本語を見ても直感的に「何か違うな」ということがわかると思います。

上の「not happy: 幸せではない」は、「幸せではないだけで、不幸かどうかまではわからない」という情報が読み取れます。

下の「unhappy: 不幸だ」は、「幸せではなく、不幸である」という情報が読み取れます。

これは、happyという単語が「幸せ—普通—不幸」というグラデーションで表されるものであるためです。このような単語の場合、not~とun~はイコールとはならないのですね。

not happyの場合、「幸せ—普通—不幸」の「幸せ」の部分が打ち消されるだけで、その他の「—普通—不幸」の部分は可能性として残るのですね。

いかがでしたか？　普段気になることはないかもしれませんが、案外盲点となるポイントでした。

なお、今回のような否定については、謎解きの英文法否定に詳しくまとまっています。少し難易度は高いですが、興味のある人はぜひチャレンジしてみてください。

久野すすむ/高見健一くろしお出版 2007年12月