【東大OB＆現役講師が解説】fewが「ほとんどない」、a few「少しはある」という訳になる理由とは【little/a littleも】

今回はfew/a few/little/a littleの違いについて説明したいと思います。

和訳の違いはもちろんのこと、「なぜそのような意味になるのか？」を徹底的に解剖して考えてみます。

意味は知っていても、その理由まで知っている人は少ないので、雑学としてもとても面白いですよ！

few/a few/little/a littleの意味の違いとその理由

まずは意味の違いとその理由をザクっとまとめてみましょう。

例文で意味の違いを見てみましょう。

few/a fewからみてみましょう。後ろに可算名詞（friends）が来ています。

She had few friends. (彼女にほとんど友達はいなかった =マイナスイメージ)

She had a few friends. (彼女に少しは友達がいた =プラスイメージ)

次にlittle/a littleです。後ろに不可算名詞（water）が来ています。

She had little water. (彼女にほとんど水はなかった =マイナスイメージ)

She had a little water. (彼女は少しは水を持っていた =プラスイメージ)

a/anがつくとプラスのイメージになる理由を詳しく考える

a/anがつくとプラスのイメージになる理由を詳しく考えてみましょう。

次の例文を見てください。

There was a dog. (一匹の犬がいた)

この例文のイメージは下記の通りです。

世の中にイヌはたくさんいると思いますが、たくさんいる中のある一匹がいたというのがこの文における”a”の意味です。

つまり、世の中に色々いる犬の中から一匹だけを取り出して、そのイヌに輪郭を与えているイメージがあるのですね。

「輪郭がある＝何かがある」というイメージです。

そのため、aがつくと「何かがある」ことが積極的にイメージされ、a fewやa littleといった表現ではプラスの意味になるのです。

一方、aがついていないfewやlittleでは、という輪郭がぼやけているイメージです。

そのため、「何かがある」ことが積極的にイメージはされず、マイナスの意味になるのです。

まとめ

いかがでしたか？　改めて最初のまとめを載せておきます。上の解説を読んだ後だと、「なるほど！」と理解が一段と深まるハズです。

理由を理解すると、もう二度と忘れることはなくなりますね！

なお、質問等ある方はコメント欄までお願いします。それでは！