“夜遅く” at midnight/late at night/in the middle of the nightの違い

今回は「夜遅く」という英語表現の使い分けについてまとめてみました。

at midnight/late at night/in the middle of the night

3分ほどで、意味・用法の違いがすっきり理解できるハズです！

at midnight/late at night/in the middle of the nightの違い

at midnight/late at night/in the middle of the nightの違いは下記の通りです。

どうやって覚えたらいいの？

前置詞に注目

書く表現の違いですが、前置詞に着目すると理解が進みます。

atとinはそれぞれ下記のような違いを持ちます。

• at：点のイメージ　⇒時間の幅に広がりがない
• in：内部のイメージ　⇒時間の幅に広がりがある

※前置詞at/inについては、下記で詳しく紹介しています。

参考記事①：【本質から理解！】前置詞atのイメージとは

参考記事②：【本質から理解！】前置詞inのイメージとは

まずはat midnightから考えてみましょう。これは「真夜中0時ちょうど」を表す表現なので、atと結びついています。時計の針が0時00分をピンポイントで指し示すようなイメージですね。

次にlate at nightとin the middle of the nightです。どちらも「時間に幅のある夜遅く」を意味します。

どうして時間に幅があるのにlate at nightなの？

これはもともと、「夜に」という表現がat nightのように無冠詞で使われているからです。

夜に灯りが乏しかった昔の人にとって、夜というのは寝て覚めたら一瞬で終わるものだったのですね。だからatと結びついているのです。(ついでに言うと、一瞬で終わるものなので、輪郭をイメージすることも出来ないし、指差すことも出来ないのでaやtheがついておらず、無冠詞で使用されています)

ただ、そこへlate「遅くに」という表現が組み合わさることにより、「時間に幅のある夜遅く」を表現することが出来ているのです。

一方のin the middle of the nightはイメージ通りですね。時間に幅があるのでinが使われています。（幅があるモノは指差すことが出来るので、theが使用されています。皆が了解していて、指差せるものにはtheが付く傾向があるのです）

おわりに

いかがでしたか？　ちょっとした表現も、単語を分解して考えると一気に理解が進みますね！

質問等あればコメント欄までお願いします。