【単語から理解】know better than to V / no better thanの意味

こんにちは、講師のNです。

今回ご紹介するのは、

know better than do V：Vするほど愚かではない

no better than～：～にすぎない、～同然だ

です。

どうしてこんな訳になるの？

詳しく見ていきましょう。

know better than to V 例文

まずはknow better than to Vの例文から見てみましょう。

He knows better than to trust a stranger.

(彼は、知らない人を信用するほどバカではない)

こちらはよいですね。型通りの使い方と訳になっています。

なお、文脈上明らかな場合はthan以下が省略されることもあります。

（今回なら、前の文で「知らない人を信用するなよ」といった話題に触れられていれば、改めてthan以下の「知らない人を信用する」に触れる必要がなくなります）

単語の成り立ちから考える

なぜ「Vするほど愚かではない」という訳になるのか？

単語の成り立ちから考えてみましょう。

まずはknow better。

直訳は「よりよく知っている」「もっと知っている」くらいですね。

次にthan to V。

直訳は「Vするよりも」です。

両方を合わせると、「Vするよりもよりよく知っている」ですね。

これをもう少し見ていくと、

「Vするよりよく知っている」

↓

「Vするよりも知っているので、Vすることはない」

↓

「Vするほど愚かではない」

となり、最初の訳にたどり着きますね。

no better than～ 例文

次はno better than～

「～にすぎない、～同然だ」と訳します。

He is no better than a beast.

= He is little better than a beast.

(彼はケモノ同然だ)

これも先ほどと同じく、単語レベルで捉えていけば理解できます。

no better than～の直訳は「～より全然よくない」です。

もう少し見ていくと、

「～より全然よくない」

↓

「～と同じようなもの」

↓

「～にすぎない、～同然だ」

ということです。

なお、little better thanでも同じ意味になります。littleはnoよりも少し弱い表現ですが、「ほとんど～ない」という意味を持ちます。やはり、上記のような理解で、熟語の訳にたどり着くことが出来ますね。

おわりに

いかがでしたか？

一見ヘンな熟語も、単語の成り立ちから考えるとスッと理解できるものです。「なんでこんな訳になるのだろう？」と疑問に思うクセをつけてくださいね。

それではまたお会いしましょう！