今回は助動詞mayの疑問文について学んでみましょう。
mayの代表的な意味は「～してもよい / ～かもしれない」ですが、実はコレ、疑問文にするときは多少制約が付くことがあるのですね。
一体どんな制約があるのか？ 一緒に確認していきましょう！
「may ～かもしれない」は疑問文に出来ない⁈
助動詞mayの疑問文の疑問のまとめです。
- 「～してもよい」 ⇒疑問文ＯＫ
- 「～かもしれない」 ⇒疑問文ＮＧ、might/can/couldを使用※
※ただし、否定疑問文や疑問詞wh-の疑問文では使用ＯＫ
「～してもよい」では疑問文を使っても良いです。
一方、「～かもしれない」では疑問文を使ってはいけないのですね。代わりにmightやcouldを使います。（一部例外的にmayを使う場合もあります）
一体どういうことなのか？ 具体的な例文付きで見ていきましょう！
例文
コチラが例文です。
～してもよい
「～してもよい」の疑問文からです。
May I sit down?
(座ってもよいですか？)
May I help you?
(いらっしゃいませ ＝わたしはあなたのお手伝いをしてもよろしいですか？)
～かもしれない
「～かもしれない」の疑問文です。
原則として、この意味でmayを疑問文に使うことは不可です。
mayよりも控えめなmightや、「～でありうる」という意味になるcan、canより丁寧な意味を持つcouldで代用します。これらは、Do you think~?の形で言い換えることも可能です。
Might the child be asleep?
Can the child be asleep?
Could the child be asleep?
(その子どもは寝ているかもしれないでしょうか？)
= Do you think the children is asleep?
(その子どもは寝ていると思いますか？)
ただし、否定疑問文（not付きの疑問文）や疑問詞wh-を含む疑問文では、mayを使うことも可能です。
May the child not be asleep?
(その子どもは寝ていないかもしれないでしょうか？)
And who may you be?
(それで、どちら様でしょうか ＝で、あなたは誰であるかもしれないのですか？)
※上から目線の表現
May youは疑問文？
ちなみに、mayには「~しますように（祈願）」の意味もあります。これは下記のような形で使われます。
May you be very happy.
(ご多幸をお祈りします)
これは疑問文ではないのでご注意ください。「~しますように」という意味を強調するために、mayが文頭に出ているのですね。
おわりに
いかがでしたか？ 意外な盲点ですが、これを機会に知識を整理して頂けたのであれば嬉しいです。
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