【品詞から考える】比較級 more/~er thanの意味・使い方

今回は比較級の表現を品詞から考えてみたいと思います。

わかっていそうで意外とわかっていないのが比較級。

今回は、thanを使った表現を品詞から見ていきたいと思います。特に比較の強調は、品詞から考えないと少し混乱してしまいます。

【品詞で考える】比較級の意味・使い方のまとめ

まずは比較級の意味・使い方のまとめの全体像を見ていきましょう。品詞にも注目です

例文付きで順番に見ていきましょう。

more系/less系の表現

まずはmore系の表現です。全て語句を強める方向に働きます。

副詞／形容詞語尾に-er：～より…だ

副詞／形容詞の語尾に-erをつけると「～より…だ」という意味になります。

下記が例文です。-er表現自体は、上が形容詞、下が副詞として機能しています。

He is stronger than I.

= He is stronger than me.

(彼はわたしより強い)

 

He can run faster than I.

= He can run faster than me.

(彼はわたしより速く走れる)

さらにthanの品詞を考えていきます。

例えば、上の例文を見てみましょう。HeとIを比べて、「Heの方がより強い」と言っているわけですね。比較の表現は文構造同士を比較するのが基本です。

thanの前後でHe is strongとI am strongを比較していることに注目してください。同じことを二度言うのはくどいので、am strong部分を省略したのが例文のIの正体です。

ということは、thanの品詞は？

He is strong / I am strongという二つの文をつないでいますね。He is stronger than I (am strong)のように、二つの文をつないでいるのでthanは接続詞です。

ただ、くだけた言い方ではthan meとしてもOKなんですね。thanの前後でHe is strong / meという非対称な文構造になっても、くだけた表現ではOKということになっています。

さてここで問題。than meのとき、thanの品詞は？

うーん…

than meのとき、thanは前置詞です。

たとえば前置詞toで、to meなんて表現はよく見ると思いますが、to Iとは言いませんよね。これは、主格であるIが前置詞toの目的語の位置にきているので、目的格meに変化したためです。前置詞の目的語なんて言い方もされるように、前置詞の後ろの人称代名詞は目的格に変化するのです。

than meも、thanが前置詞なので目的格meが使われているというコトですね。

more 副詞／形容詞 than：～より…だ

長めの単語のとき（一般的には二音節以上のとき）、-erではなくmoreを使います。意味は同じく「～より…だ」です。

He is more polite than she.

(彼は彼女よりも礼儀正しい)

moreの後ろには形容詞か副詞が入ります。ということは、moreは副詞ですね。今回の例文であれば、more→polite「より→礼儀正しい」と、形容詞を修飾しているわけですから。

thanは先ほどと同じく接続詞。やはり、he is polite / she is politeという二つの文をつなぐ役割をしています。

more 名詞 than：～より…だ

次は、moreの後ろに名詞がくるパターンです。

He has more books than I.

(彼はわたしよりも多くの本を持っている)

moreが修飾しているのはbooksという名詞です。「より多くの→本」という関係ですね。

名詞を修飾しているので、moreは形容詞です。

先ほどまでのパターンでは形容詞や副詞を修飾していたので、moreは副詞でした。ただ、今回は名詞を修飾しているので、moreは形容詞。moreの直後の単語次第で、moreの品詞って変わるんですね。

なお、thanは先ほどまでと同じく接続詞です。

less 副詞／形容詞 than：～より…でない

次はmoreと逆の表現、lessの例文です。

He is less strong than I.

= He is less strong than me.

(彼はわたしより弱い

= 彼はわたしより強くない)

more系の表現では、「より強い」とstrongを強める方向に機能するのでした。ただ、less系の表現はその真逆。「より強くない＝より弱い」とstrongを弱める方向に機能するんです。

なお、more系では、単語が短ければ-erとしていましたが、less系では全て頭にlessを付けるだけです。語尾が変化することはありません。

今回のパターンであれば、lessの後ろに形容詞 / 副詞がきているので、lessは副詞です。

thanはこれまで通り、接続詞ですね。

less 単数名詞 than：～より…でない

次はless 単数名詞 thanです。

これは少し注意が必要で、

数が少ない場合は fewer 複数名詞 than

量が少ない場合は less 単数名詞 thanを使います。

（くだけた言い方ではless 複数名詞 thanもあるようですが）

There were fewer cars on the road than we had expected.

(私たちが予測していたよりも、道路の車の数は少なかった)

 

A shower uses less water than a bath.

(シャワーの方が、お風呂よりもお湯をあまり使わない)

fewer/lessは名詞cars/waterを修飾しているので形容詞、thanは前後の文をつないでいるので接続詞ですね。

強調表現

比較級には強調表現というものがあります。下記の単語を比較級の前に置くことで、比較級の意味を強めることが出来るんですね。

比較級の強調表現

比較級の強調表現です。

例文はコチラです。

He is much taller than I.

(彼はわたしよりずっと背が高い)

muchがtallerを「むっちゃ→より高い」と修飾していますね。tallerは形容詞なので、muchは副詞というコトになります。

比較の強調表現には、他にもfar / by far / far and away / even / still / a lot / lots / a great deal / a good deal / yet…などがあります。

比較級や最上級の強調表現は、下記の記事に詳しくまとめてあります。とても読みやすいので、ぜひ目を通してみてくださいね。

【決定版】比較級や最上級の強調表現まとめ

many moreかmuch moreか

比較級を強調したければ、

とりあえずmuchを使えば問題なさそうだね！

ところが、そうもいかないケースがあるのです。それは、後ろに名詞が続くパターン。

• 名詞が可算名詞のときはmany more A
• 名詞が不可算名詞のときはmuch more A

としなければいけないのですね。

例文はコチラです。

booksは可算名詞なので、manyを使っています。

He has many more books than I.

(彼はわたしよりはるかに多くの本を持っている)

informationは不可算名詞なので、muchを使っています。

He has much more information than I.

(彼はわたしよりはるかに多くの情報を持っている)

なお、ここでのmanyやmuchは形容詞を修飾しているので、副詞と考えてよいです。辞書のmanyの項目に「副詞」の記述があることは少ないのです。

ただ、オーレックス英和辞典 第2版新装版には

manyは「ずっと、はるかに」の意味で副詞的に使われているとみなしてよい

(オーレックス英和辞典 第2版新装版)

との記載がありました。

おわりに

いかがでしたか？

普段品詞を意識することはあまりないかもしれませんが、熟語などを覚えていて「？」と思う瞬間があったら、一度品詞分解してみることをオススメします。文法ってよくできているもので、それでたいていは「なるほど！」と理解できたりします。