【英語単語の読み方】マジックe/サイレントeとは -例外まとめ

今回は、マジックe/サイレントeと呼ばれる英語の発音の法則についてまとめてみたいと思います。

下記のように、同じアルファベットなのに違う読み方をするのはなぜ？　と不思議に思ったことのある方も多いはずです。

• ant ⇒アント
• make ⇒メイク

※わかりやすさ重視でカタカナ表記にしています。英語の詳しい発音は、英語耳 発音ができるとリスニングができるを参考にしてみてください。とても分かりやすくまとまった本です。

たしかに…

今回はそんな不思議に答えてみました。実はこれにはかなりハッキリした法則があるのです。その法則を学び、英語学習を何倍も効率よくしてみましょう！

マジックe/サイレントeとは -例外まとめ

マジックe/サイレントeとはズバリ、下記の法則です。

意味不明

具体例と一緒に確認していきましょう！

マジックe/サイレントeの具体例

例えば、下記の例で考えてみましょう。

マジックe/サイレントeになる場合

下記の単語は、語尾が子音字+e（k+e）という形で終わっています。

• make ⇒メイク

そのため、その直前にある母音がアルファベットの読み方、つまりは「エイ」という読み方になっています。

アルファベットの読み方というのは、いわゆるABCの歌の読み方です。「a (エイ)、b (ビー)、c (シー)、d (ディー)、e (イー)…」という読み方になっていますね。

このとき、最後のeは発音しないのですね。発音しないのに単語の読み方を変えてしまうため、これをマジックe・サイレントeなどと呼ぶのです。

マジックe/サイレントeではない場合

一方で、下記の単語は最後が子音字+eになっていません。つまり、「エイ」の音にはなっておらず、「ア」の音になっています。

• ant ⇒アント

また、最後が子音字+eになっていても、母音が直前に来ていなければ、やはりアルファベットの読み方にはなりません。

下記がその例です。子音字+eの直前がpになっているので、アルファベットの読み方にはなっていません。

• apple ⇒アップル

マジックe/サイレントeの例外まとめ

上記の法則を頭に入れて、下記の単語群を見てみてください。アルファベット読みする単語を集めてみました。全て子音字+eで終わっており、その直前に母音があることに気がつくはずです。全てマジックe/サイレントeが使われています。

<a: エイ>

same: セイム

shape: シェイプ

 

<e: イー>

eve: イーヴ

Steve: スティーヴ

 

<i: アイ>

bite: バイト

like: ライク

 

<o: オウ>

bone: ボウン

broke: ブロウク

 

<u: ユー>

cute: キュート

tube: チューブ

一方で、この法則は例外もあるので注意です。特に以下がその代表です。

これらの単語は、「子音字+e」という条件を満たしているにも関わらず、マジックe/サイレントeとしては機能していません。使用頻度の高い基本単語にこの例外が多いのが特徴です。

have, are, were, done, here, there, give, love, live, some

まとめ

いかがでしたか？　よくよく考えると「たしかに！」となる法則ですね。

この法則に慣れるまで、これからは意識的に英文に触れると良いですね。また、知らない単語があっても、とりあえず読める確率も高くなるハズです。