【There構文】There is the cat. / A cat is on the table.が変な理由 -新情報/旧情報

突然ですが、次の文のおかしなところはわかりますか？

1. There is the cat on the table.
2. A cat is on the table.

「テーブルの上に猫がいる」

おかしなところも、意味の違いもないでしょ！

実は、どちらも少し違和感のある文なのですね。

なぜダメなのか？

下記で詳しく見ていきましょう！

“There is the cat.”がおかしい理由

“There is the cat on the table.”が違和感を感じさせる理由から考えてみましょう。

それはズバリ、there構文は「目新しいもの」に使う構文だからです。

例えば、次の文を見てください。昔話の冒頭によくある文です。

Once upon a time, there was an old man.

(昔々、ある一人の年老いた男がおりました)

注目してほしいのは、“an old man”となっているところです。

そうです。“the”ではなく、”a”が使われているのですね。

なぜなら、

• there構文は目新しいモノに使う構文、
• “a”は目新しいモノに使う冠詞 (“the”は既出のモノに使う冠詞)

だからです。

ここで、”There is the cat on the table.”という文を見てみましょう。

この文がおかしいのは、

there構文にもかかわらず、「Aがある」の「A」の部分にtheが使われているからなのですね。

つまり、”There is a cat on the table.”という文にすれば、

なんのケチも付かない完璧な文になるというわけです。

A cat is on the table.がおかしい理由

“A cat is on the table.”が違和感を感じさせる理由を考えてみましょう。

それはズバリ、英文は「旧情報⇒新情報」という流れで出来ているからです。文の後ろへいけばいくほど、「読者にとって目新しい情報 = 新情報」が出てくるのです。

ここで”A cat is on the table.”を見てみましょう。

“A cat”は、”A”が使われていることから、目新しい情報のハズですね。

文頭に目新しい情報がいきなり出てくるのは、じゃっかん違和感があるのです。

つまり、文頭に”cat”を持ってきたいのであれば、“A cat”ではなく”The cat”とするべきなのです。

次のような文にすればあまり違和感はなくなります。

“The cat is on the table.”

あるいは、”a cat”の部分を変えずに、違和感のない文にしたければ、どうするべきでしょう？

…そうですね。

新情報と相性の良い、there構文を使えばよいのです。

“There is a cat on the table.”

まとめ

いかがでしたか？　今回の内容を以下にまとめておきます。

細かいですが、こういったルールを押さえつつ、自然な英文を書ける・話せるようになると、ワンランク上のステップに行けますね！

また、there構文を使った表現は下記にまとめてあります。

【決定版】there構文７選・意味まとめ【there live, there lie他】

さらに、例外的に固有名詞やthe 名詞でもThere構文を使用する場合については、下記にまとめてあります。

【意外と知らない】There構文で固有名詞が使える場合とは