【決定版】availableの意味・使い方・用法をイメージ理解

今回はavailableの意味・用法をまとめてみました。

一見つかみどころのない単語ですが、イメージで捉えると一気に理解が可能です。インターネット等で色々な説明に目を通してみましたが、おそらく当ブログの説明が一番わかりやすいと思います。

自画自賛！

一体どのような意味なのか？　一緒に確認していきましょう！

まとめ

まずは全体像からまとめておきます。ざっと目を通すだけで大丈夫です。

これだけ見ても意味不明だと思います。

一つ一つ、順を追って具体的に説明していきます。

availableのイメージは「使用可能」

availableのイメージから見ていきましょう。

ずばり、availableのイメージは「使用可能」です。

語源的には、

• vail: 使う
• able: 可能

と分解することが出来ます。

実は「value: 価値」と同語源です。「価値がある⇒使える（利用価値がある）」のように、意味的にふんわりつながっている点に要注目です。

さて、availableは「使用可能」というところから、下記のように意味が派生していきます。

• 「物」が入手できる/購入できる/利用できる
• 「人」が会うことができる（＝予定が空いている）
• 「人」が交際できる/恋人募集中で（くだけた表現）

ポイントは「物」に対して使われているか、「人」に対して使われているかという点です。

「物」が利用可能であれば、

• 入手できる/購入できる/利用できる

という意味になりますね。

「物」が利用可能な例文をいくつか見てみましょう。

The tickets are available here.

(チケットはここで入手できる/購入できる)

 

The motel had no rooms available.

(そのモーテルは部屋が空いていない

≒利用可能な部屋がない)

一方、「人」が利用可能であれば、

• 会うことが出来る（＝予定が空いている）
• 交際できる/恋人募集中で

という意味になりますね。

下記が「人」が利用可能な例文です。一番上の例文は、仕事などでもよく使える表現だと思います。

Could you tell me if you are available next week?

(あなたが来週予定が空いているかどうか、私に教えて頂けませんか？)

※ifは「～かどうか」という意味で使われています

 

She is available now.

(彼女はいま付き合っている人がいない

≒彼女のことをいま入手できちゃう)

 

I’m available.

(私はフリーだよ/入手可能だよ

≒私とイイ関係にならない？はあと)

なお、オックスフォード現代英英辞典によれば、「交際できる/恋人募集中で」の意味は「くだけた表現（informal）」とのことです。

例文を見ても直感的に理解できるのではないでしょうか。ちょっとくだけた感じがしますね。また、”I’m available.”では「わたしフリーなんだけど⇒わたしとイイ関係にならない？」と聞こえてしまうことがあるので注意が必要です。

availableの位置

さて、ちょっとややこしいのがavailableの位置です。

ものすごく乱暴に言ってしまうと、まずは「名詞の後ろにavailableを置く」という点を押さえてください。

先ほどの例文をいくつか見てみましょう。

名詞を太字にしてみました。赤字のavailableとの位置関係を見てください。全て名詞が前に置かれていることに気がつくと思います。

The tickets are available here.

(チケットはここで入手できる/購入できる)

 

The motel had no rooms available.

(そのモーテルは部屋が空いていない)

 

I‘m available.

(私はフリーだよ/入手可能だよ)

実は、形容詞（available）が名詞の後ろに置かれると、「一時的な状態」を示すことがあるのですね。

※必ずというわけではありません

よくよく考えてみると、「人や物が入手可能」というのは、「一時的な状態」を示すことが多い気がしますよね。

たとえばホテルの部屋は「一時的にいま入手可能/空いている」だけであって、「明日空いているかどうか」はまた別の話です。また、私が「フリー/恋人募集中」というのも、「一か月後に恋人がいるかどうか」はやはりわかりません。

availableは、「一時的に利用可能ですよ」というニュアンスで使われることが多いのですね。

なお、他にも「visible: 見える」のように、語尾が-able/-ibleで終わる形容詞は名詞の後ろに置かれる傾向が強いようです。

名詞の後ろに形容詞が置かれるパターンは下記の記事でまとめています。サクッと読めるので、よろしければ併せてお読みくださいね。

【全７パターン】形容詞の後置修飾まとめ

availableが前に置かれる場合

原則として名詞の後ろに置かれることの多いavailableですが、名詞の前にavailableが置かれることもあるのです。

その場合、意味はどう変わるのか？

名詞の後ろに形容詞（available）が置かれると「一時的な状態」を表すことがある、ということでしたね。名詞の前に形容詞（available）が置かれれば、その逆の意味になると考えれば大丈夫です。

つまり、

• 形容詞（available）が名詞の後ろに置かれると、「一時的な状態」
• 形容詞（available）が名詞の前に置かれると、「恒久的・分類的な状態」

という違いがあります。

下記はオーレックス英和辞典の例文からの引用です。名詞である「means: 手段」と形容詞であるavailableの位置関係に注目してください。和訳はどちらも「私は可能な手段を全て試した」ですが、それぞれ「一時的」「恒久的」という意味の違いが出てきます。

I tried every means available.

(私はそのとき一時的に利用可能な手段を全て試した

＝一時的な話をしているので、状況が変われば試せる手段は変わるかもしれない)

 

I tried every available means.

(私は理論上利用可能な手段を全て試した

＝恒久的な話をしているので、状況が変わっても試せる手段は変わらない)

おわりに

いかがでしたか？　以下、改めて冒頭のまとめを再掲したいと思います。

今度はスッと頭に入ってくるはずです。

よく出てくる表現ですので、今後文章に触れる際は、availableに注目してみてくださいね！　すぐに慣れると思います。