【わかりやすい】関係代名詞whichを超基礎から理解する

今回は関係代名詞の超入門編です。

関係代名詞ってなに？

そんな方へ向け、わかりやすくまとめてみました。文法用語はなるべく排除、小難しいルールもひとまず無視。

関係代名詞でつまずいてしまった方は、ぜひこの記事を読んでみてください。「関係代名詞って結局なんなの？」という疑問にお答えします。5分程度でサクっと読めます。

関係代名詞の超基礎

関係代名詞って一体なんなんでしょう？

関係代名詞では一番有名な単語、whichを例に説明したいと思います。

whichは「繰り返しを避け、2つの文をつなげる」

次の例文を見てください。関係代名詞whichが、which I wantedというカタマリを作っています。

This is the book which I wanted.

(これは、わたしが欲しかった本だ)

なぜこんな文を作ってしまうのでしょうか？

それは、関係代名詞whichを使うとき、話し手の頭には２つの文が思い浮かんでいるからです。具体的にはこんな感じです。

This is the book which I wanted. (これは、わたしが欲しかった本だ)

1. This is the book. (これは本だ)
2. I wanted the book. (わたしはその本を欲しい)

今回で言えば、頭に思い浮かんでいるのは「これは本だ」と「わたしはその本を欲しい」という２つの文です。関係代名詞を使い1つにまとめた文と比べ、内容自体は特に変わりません。

けれど、2つの文に分けると、こんな風に感じるわけです。

「これは本だ」「わたしはその本を欲しい」と、

２つに分けて言うのはまどろっこしい…

the book「本」という単語の繰り返しがくどい…

そこで関係代名詞whichの登場です。

関係代名詞whichは、

①the bookの繰り返しを避ける

②2つの文を1つにまとめる

という役割を同時にこなすスゴイ奴なのです。

関係代名詞whichがどんな風に登場するのか？

順番に見ていきましょう。

Step 1. the bookを繰り返したくない、1つの文にまとめたい…

This is the book. I wanted the book.

 

Step 2. 2つめのthe bookをwhichへ置き換え！あとは1つの文にまとめるだけ…

This is the book. I wanted which the book.

 

Step 3. whichをI wantedの頭へ移動！2つの文をくっつけた！

This is the book which I wanted which.

これで完成です。同じ単語の繰り返しを避けつつ、2つの文もくっつけてしまうデキル男（女？）

それがwhichなのです。

イメージ図にするとこんな感じです。

whichのカタマリは「直前の名詞を説明」

whichの成り立ちがわかったところで、次に訳し方です。文法書なんかだと、たぶんこんな記述になってます。

文法書：whichは先行詞を修飾する

しかし、人によってはこうなるかもしれません。

「修飾」ってなに？？

そんな人は、こんな風に理解してください。

文法書：whichは先行詞を修飾する

理解：whichは直前の名詞がどんな名詞なのかを説明する

例文で見てみましょう。

This is the book which I wanted. (これは、わたしが欲しかった本だ)

「わたしが欲しかった→本」という関係になっているのはわかるでしょうか？　これは、「本」が「どんな本なのか？」を説明しているわけですね。

仮に「わたしが欲しかった」という文がなく、「本」という単語だけだったら、それがどんな本かがわからないんですよ。「彼がわたしにくれた本」かもしれないし、「わたしが捨てた本」かもしれない。とにかく、どんな本なのかがわからないんです。

そこへ「わたしが欲しかった」という文が登場することで、それがどんな本かわかるんです。「わたしが欲しかった本」だということがわかるんです。

つまり、「わたしが欲しかった」という部分は、「本」がどんな本なのかを、「わたしが欲しかった→本」のように説明している（＝修飾している）わけですね。

なので、関係代名詞whichのカタマリが出てきたら、直前の名詞を説明するように訳してあげてください。（今回の例文なら「これは、わたしが欲しかった→本だ」）

whichのカタマリは「文法上の穴を持つ」

これが最後の注意点。whichのカタマリは、whichを抜かして考えた場合、文法上の穴を持つことを覚えておいてください。

先ほどの図をもう一度見てください。

I wanted the book の部分に注目です。もともとここにはthe bookという単語があったわけですが、それが抜け落ちてしまっています。whichがthe bookに置き換わり、I wantedの頭の部分へ出てしまったからですね。

このように、関係代名詞whichの後ろには文法上の穴がある、というコトを覚えておいてください。自分で英作文するときはもちろん、文法問題でも問われるポイントです。さらに、複雑な文を読み解く際、この穴を探すことが出来るかで、読解力が結構変わってきます。関係代名詞の学習を進めるにあたり、大切なポイントなので頭に入れておいてください。

まとめ

最後に、今回の内容をまとめておきます。

＊今回は文法用語をなるべく使わないようにしましたが、「先行詞」や「修飾」は、最低限押さえておいて欲しい文法用語です。これを機会に覚えてくださいね。

関係代名詞には様々なパターンがありますが、まずは上記の基本を理解してください。

基本さえ押さえておけば、他のパターンはその延長線上で理解できるはずです。