【イメージ理解】前置詞ofの主な意味まとめ -なぜ”of 抽象名詞”

今回は前置詞ofのイメージや主な意味について説明したいと思います。

「～の」って訳しておけばいいんじゃないの？

単純な訳を覚えるだけではかなり厳しいです。

熟語的な表現にofはよく出てきますが、イメージをきちんと理解していないと、「なぜここでof？」という事態が多発するからです。

言われてみればそんな気も…

逆に言えば、前置詞のイメージをきちんと捉えることが出来ていれば、熟語の暗記が飛躍的にラクになります。

そして、英語の本質的な理解にもつながります。

というわけで、これを機会に前置詞ofのコアなイメージを理解してしまいましょう！

ofのコアイメージは「所属からの分離」

まずはofのコアイメージから理解していきましょう。

「ofのイメージは分離だ！」と言われることが多いです。

これはその通りです。間違ってはいません。ただ、これだけだとちょっと足りないんですね。「どうしてこの熟語でof？」というコトが結構起こります。

たとえば、think of～で「～について考える」ですが、「分離」の意味だと、なぜofが使われているのか説明できません。

そこで、もうひとひねり加える必要があるのです。

ズバリ、ofのコアイメージは「所属からの分離」です。

図で示すとこんな感じです。

絵がヘタなのでわからない！

少し説明を加えましょう。

A of Bを例に説明します。ofを「の」と訳すと、A of Bで「BのA」という訳になりますね。たとえばone of themなら、「彼らの一人」です。

これは、B(them)からA(one)を分離して話題に出していることを意味するのです。

A(one)はもともとB(them)の一部だったんだけど、A(one)だけがくり抜かれてB(them)から独立して話題に出されている、というイメージです。

「分離」の意味そのものだね！

で、ここからが大切なんですが、

分離独立したはずのA(one)は、もともと所属していたB(them)のことを意識することがあるのですね。

Aくん(one)「B(them)から離れたけど、おれ、まだB(them)に未練があって…」

無理やり擬人化するとこんな感じです。場合によっては、分離したはずのA(one)がもともと所属していたB(them)を意識してしまうことがあるんです。

だから、ofは単なる「分離」ではなく、「所属からの分離」で考えた方がしっくりくるのです。

本当に？

ofの主な意味には、いくつかパターンがあります。訳のパターン別に例文付きで見ていきましょう！

前置詞ofの主な意味まとめ

まずは全体像から。ofの主な訳を一覧にすると下記のとおりです。

多くて覚えられないよ…

ぱっと見た数は多いですが、ofを「所属からの分離」というイメージで理解すると、全て理解出来てしまいます。

例文付きで一つずつ見ていきましょう！

BのA

まずは基本の訳から。A of Bの形で「BのA」という訳になります。

「分離」よりも「所属」のニュアンスが強いです。集団Bの中から、Aだけを取り出して話題にしている感じですね。

例文はコチラ。

He is a member of the club.

(彼はそのクラブの一員だ)

「A = a member (一員)」

「B = the club (そのクラブ)」ですね。

「the club (そのクラブ)」という団体に所属する人たちの中から、

「a member (一員)」という個人を話題にしているイメージです。

また、こんな例文も紹介しておきます。

People praised the courage of the hero.

(人びとはその英雄の勇気を称賛した)

「A = the courage (勇気)」

「B = the hero (その英雄)」ですね。

「the hero (その英雄)」は一人の人物なので、いろんな要素で構成されているわけです。

独りよがりな要素、責任感の強い要素、あるいは弱虫な要素…

その中から「the courage (勇気)」という要素を取り出し、話題にしているんですね。

「the courage (勇気)」は、「the hero (その英雄)」に所属している要素です。そのため、この例文は「所属」の意味でofを捉えることが出来ます。

Bで出来ている（構成要素・物質）

of Bで「Bで出来ている」という訳もあります。Bには構成要素・物質がきます。

構成している要素や物質に意識を向けるわけなので、「所属」のニュアンスが強いですね。

以下は例文です。consist of～は「～で成り立つ、構成される」という表現ですが、まさに構成要素・物質の意味でofを使っています。

The movie consists of two parts.

(その映画は２つのパートで構成されている)

もう一つ例文です。

This is a table of wood.

(これは木製のテーブルだ)

こちらの方がわかりやすいかもしれません。「wood (木)」から一部をくり抜いて、「a table (テーブル)」を作ったというイメージです。

まさに図のイメージ通りですね。

同じように、“a man of character: 人格者 (≒性格からできている人)”なども意味を捉えることが出来ますね。

この訳のパターンは、「所属」に近いイメージで捉えるとわかりやすいです。

Bについて

of Bで「Bについて」という訳もあります。

本体であるBに意識を向けるので、「所属」のイメージが近いですね。

例文はコチラ。think of～で「～について考える」、おなじみの訳ですね。

I sometimes think of my old friends.

(わたしは時として、昔の友達について考える)

せっかくなので、think ofとthink aboutの違いにも触れておきます。

どちらも「～について考える」ですが、

• think of youだと、「君そのものについて考える」
• think about youだと、「君の周りのコトについて考える」

です。

ofだと「所属」のイメージがあるので、youそのものを考えるイメージになってしまいまいます。

一方のaboutは「だいたい、約」という訳からもわかる通り、youの周り（図で言うとBの周囲）を考えるイメージです。

部下・後輩をお持ちの皆さんは気を付けてください。

「君のコトちゃんと見てるんだぜ、考えてるんだぜ★」という意味のつもりで”I think of you.”と言うと、場合によっては「君という人間そのもの、君自身を考えているんだぜ（ﾆﾁｬｱ」という風に映ります。

その人との関係性によっては、じゃっかんキモイ（＝距離感が近すぎ）と思われるかもしれませんので、think ofの使い方には注意してくださいね。

BというA（同格）

A of Bで「BというA」という訳もあります。

同格のofと呼んだりもします。

ここでは、AとBがほぼ同一視されているんですね。

これまでは「Bが母体、Aが分離したもの」というイメージが強かったですが、

ここでは「A≒B」とみなしています。Aの存在が大きくなったわけです。

あえて分類するなら、「所属」のイメージが近いでしょうか。

例文はコチラ。「AというB」と訳しています。

The fact of his passing the exam surprised us.

(彼が試験をパスしたという事実は、我々を驚かせた)

「A = the fact (事実)」

「B = his passing the exam (彼がその試験に通った)」ですね。

AとBをほぼ同一視しています。

of 抽象名詞 = 形容詞

これは日本語訳にしづらいのですが、「of 抽象名詞」が形容詞の意味になる用法があります。

「of 抽象名詞 = 形容詞」と覚えてください。Bにあたるのは「抽象名詞」の部分です。

まずは例文で見てみましょう。

This is a matter of importance.

= This is an important matter.

(これは重要な問題だ)

importanceは「重要性」という意味の名詞です。「重要性」というのはある種の概念ですよね。具体的な形がないです。

思考や性質など、具体的な形のない名詞を抽象名詞と呼びます。

「of 抽象名詞 = 形容詞」なのはどうして？

これも「所属」の延長線上で捉えることが出来ます。おなじみのイメージ図を見てください。

今回の例文で言えば、

「A = a matter (問題/形容詞に修飾されるもの)」

「B = importance (重要性)」ですね。

つまり、

「AはもともとBに所属している」

↓

「所属してるということは、AはBの性質を持つ」

と考えることが出来ますね。

「AはBの性質を持つ」というニュアンスを出すためには、A of Bをどのように訳せばよいでしょう？

Bを形容詞的に訳せばよいですね。

こんな風に考えれば、「of 抽象名詞 = 形容詞」という訳にも納得出来ますね。

B出身の（起源）、Bが原因で（結果）

of Bには「B出身の」「Bが原因で」という訳もあります。「起源・結果の訳」と呼ばれたりもします。

本体であるBに意識を向けつつも、分離したAにも意識を向けています。

「所属＋分離」のイメージでとらえると良いと思います。

例文で考えてみましょう。a man of Osakaを「大阪から分離した男＝大阪出身の男」と考えてください。

He is a man of Osaka.

(彼は大阪出身の男だ)

もともと所属していた大阪から、男が分離したイメージです。

人なので「出身の」という訳にしていますが、この訳のパターンは「起源」という訳に分類されています。

もう一つ、「原因」の方の例文も載せておきます。

He died of cancer.

(彼はガンが原因で亡くなった)

所属元であるBから分離して、Aが生まれたと考えると、

「Bが原因で、Aという結果が発生した！」という訳になります。

今回の例文なら、「cancer (ガン)」が原因で、「He died (彼はなくなった)という」という結果が生まれた、ということですね。

Bを/Bから（分離）

of Bには「～を、～から（離れて）」という訳もあります。

日本語訳だけだと少しわかりづらいのですが、「分離」の意味合いが全面的に出ていることを意識してください。

たとえば、rob 人 of～で「人から～を奪う」という訳になります。人と、お金（や衣服など）を離すイメージですね。

例文はコチラ。

He robbed me of money.

(彼は、わたしからお金を奪った)

またこちらの例文では、大阪と東京が地理的に離れていることをofで表現しています。

Osaka is 500 kilo meters west of Tokyo.

(大阪は、東京の５００キロ西にあります

≒直訳：大阪は、東京から５００キロ西に離れています)

なお、数字＋方角＋of＋場所「（場所）から（数字）キロ（方角）に離れている」という訳になります。覚えておくと便利です。

なお、of「分離」の意味を強調した単語がoffです。offの語源がofにあるのですね。ofが「分離」の意味を持つのも納得です。

せっかくなのでoffに少しだけ触れておくと、offは「分離」から派生して「中断」の意味も持ちます。

なお、下記にはoffの主な意味・用法をまとめてありますので、よろしければぜひお読みくださいね。

参考：【本質から理解！】前置詞offのイメージとは

これは「分離」の意味の例文です。

He got off the bus.

(彼はバスから降りた

≒直訳：彼はバスから離れた)

こちらは「中断」の意味で使われています。

He turned off the light.

(彼は電気を消した

≒直訳：彼は電気を中断した)

まとめ

いかがでしたか？

「所属からの分離」というイメージで捉えると、ofの訳は一気に理解しやすくなりますね！

これから熟語を覚えるときも、ofが出てきたら今回のイメージを思い出してくださいね。暗記の効率がグッと上がりますし、なにより英語の本質的な理解にもつながります。

of以外の前置詞もそのうち紹介したいと思いますので、よければまたお願いします。

※下記の記事では、ofのイメージを元に様々な動詞表現を紹介しています。これを機に単語力を一気に増やしたいという方はぜひ！

rob 人 of モノ 型の動詞をまとめて理解

May I ask a favor of you?でofを使う理由

【決定版】ofを使う熟語/定型表現まとめ一覧

なお、前置詞についてもっと知りたいという方は、

当ブログの前置詞カテゴリーの記事やイメージで比べてわかる 前置詞使い分けBOOK、一億人の英文法 ――すべての日本人に贈る「話すため」の英文法（東進ブックス）が大まかなイメージを理解するのに役に立つと思います。

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前置詞は奥が深いので、ぜひぜひ上記の書籍に目を通してみてくださいね。見える世界がガラッと変わると思います。